Uno degli aspetti meno riusciti in FS2000 è costituito dalle nuvole. Il miglioramento è innegabile rispetto al predecessore FS98, ma l’impressione visiva non è certo realistica: le nuvole sono disegnate come "quinte di teatro", le gradazioni di colore (intendo le varie tonalità di bianco e di grigio) non sono sufficientemente reali, ed in più c’è un fastidioso effetto di "pixellizzazione", cioè a distanza ridotta si vedono a quadratini. In definitiva sembrano nuvole da cartoni animati.

Una soluzione, di carattere commerciale, è stata il prodotto FSClouds 2000, pubblicato l’estate scorsa, e che ha notevolmente migliorato le texture con cui sono composte le nuvole.

In queste settimane sono poi apparsi sul web dei nuovi pacchetti, che finalmente trasformano le nuvole, come disegno e come effetti grafici, rendendole veramente belle e sufficientemente realistiche. Sembrano anche risolti i problemi di "pixellizzazione".

Per complicare un po’ la confusione già presente, i due prodotti nuovi sono stati realizzati da due disegnatori "quasi" omonimi: Chris Willis e Chris Ellis, i quali per facilitarci i compiti, si firmano nelle mailing list specializzate con il loro solo nome di battesimo.

Inoltre la documentazione presente nei pacchetti è così ridotta da mettere in imbarazzo anche un esperto. A volte si rimane meravigliati dall’impegno profuso nella realizzazione di un lavoro e dalla scarsità di informazioni con cui viene distribuito.

Cosa scaricare e come installare quindi questi pacchetti, che sono naturalmente freeware?

Ricordo che tutte le textures andranno installate nella sottocartella "texture" di FS2000, ed è buona norma prima di sovrascrivere qualsiasi file di default fare un backup dei files originali (per chi ha i dischi originali di FS2000 il problema non si pone).

Io suggerisco le seguenti opzioni:

Dal sito di Chris Willis (Chris_)

http://www.homestead.com/fs2000/fs2k2home.html
nella sezione "Download"

scaricate il "Clouds Pack 3"(rprl3cd.zip 2.6MB), composto da texture a 8 e 16 bit, ed installatelo in una directory da voi appositamente creata sul vostro disco fisso.

Nella directory da voi creata si formeranno delle ramificazioni, che permetteranno di scegliere tra 12 diverse opzioni (set) di cumuli, più una sottocartella per "High level clouds" cirri strati e nubi a getto, ed una sottocartella con due diverse opzioni (set) per i cumulonembi (thunderstorms).

Il pacchetto è diviso in textures a 16 ed a 8 bit. Se disponete di un PIII od Athlon, scegliete le versioni da 16 bit.

Come dicevo sopra non è data alcuna spiegazione sulle differenze presenti nei 12 diversi tipi di cumuli, nonché nei cumulonembi.

Io consiglio di installare le textures presenti nella sottocartella per cirri, strati e nubi a getto, nonché le textures per i cumulonembi presenti in una delle due cartelle thunderstorms. La differenza in questo caso è data dalla colorazione delle nuvole temporalesche, più o meno scura a seconda dell’opzione scelta. Personalmente ho installato le textures presenti nel Set 1.

E delle dieci opzioni di cumuli?

Non installatene nessuna, ed andate invece a scaricare il pacchetto dell’altro Chris (Chris E), dal suo sito a questo indirizzo:

http://website.lineone.net/~flightsimuk
ricercando il file tramite il collegamento alla sezione FS2000 posta in fondo alla pagina.

Scompattate direttamente i files presenti in questo pacchetto (Cumulus#1.zip) nella sottocartella "texture" di FS2000.

Il risultato di questa soluzione può essere esaminato dalle immagini seguenti.

Francesco Mandelli

Giugno 2001